어린 시절은 빠른 성장과 변화를 겪는 시기로 각 연령마다 뚜렷한 발달 이정표가 표시되어 있습니다. 아기의 첫 웃음부터 더 나아가 사회적 상호작용까지 연령별 발달 단계를 이해하면 보호자가 자녀를 보살피는 데 있어서 더 효과적으로 도움을 줄 수 있습니다. 아래의 글에서는 유아기의 주요 성장 발달과 각 단계에서 어떻게 지원하면 되는지 알아보겠습니다.
1. 0~12개월 유아기: 기초 다지기
인생에서 처음의 해는 신체적, 인지적, 정서적 성장을 위한 기초를 마련하는 시기입니다. 이 시기 동안 아기들은 신생아의 모로 반사 반응에서 보다 목적이 있는 행동으로 바뀝니다.
신체 발달: 아기는 목에 힘이 생기기 시작하면서 머리를 들 수 있고, 몸을 뒤집거나 되짚고, 기어 다니기 시작하면서 앉거나 첫 해가 끝날 때쯤 첫걸음을 떼는 경우가 많습니다. 소근육 운동 능력이 발달하면서 장난감을 잡거나 물건에 손을 뻗고 작은 물건을 잡아 올리기 위해 두 손가락을 집게로 사용하기도 합니다.
인지 성장: 아기들은 딸랑이를 흔들면 소리가 난다는 사실을 깨닫는 것과 마찬가지로 원인과 결과를 이해하기 시작하면서 문제 해결의 초기 징후를 보입니다. 또한 친숙한 얼굴과 사물을 인식을 하면서 낯을 가리기 시작합니다.
사회적, 정서적 행동: 얼굴을 보며 미소를 짓고, 옹알이를 시작하고, 목소리에 반응하는 것은 초기 사회적 행동입니다. 이 단계가 끝날 무렵 아기들은 종종 보호자에게 애착을 보이고, 낯선 사람에게 불안감을 드러내며, 서로 상호작용을 할 수 있는 놀이를 즐거워합니다.
이 기간 동안 아기의 성장 및 발달을 지원하기 위해서는 운동 능력 발달을 위한 충분한 시간을 제공하고 대면 관계를 맺을 수 있는 활동에 참여하고 탐색을 위한 안전한 환경을 조성해 주어야 합니다.
2. 1~3세 유아기: 독립성과 탐구성
해당 기간의 유아는 무한한 에너지와 호기심, 독립심이 특징입니다. 이 단계에서는 발달에 큰 진전이 있을 수 있으나 만족스러운 만큼 힘든 단계입니다.
신체 발달: 걷기는 더 성장을 하여 달리기, 오르기, 점프로 발전됩니다. 유아들이 블록을 쌓고, 크레파스로 낙서하고, 도구로 스스로 밥을 먹는 방법을 배우면서 소근육 운동 능력이 향상됩니다.
인지 성장: 언어 발달이 중심이 되어 유아들은 단어 하나에서 간단한 문장으로 어휘를 확장합니다. 또한 요리를 흉내 내거나 인형을 돌보는 흉내를 내거나 역할극 놀이를 하는 등 상징적인 놀이를 하기 시작합니다.
사회적, 정서적 행동: 이 시기에 유아들은 감정 표현이 강해지고 자율성에 대한 욕구가 커지면서 소리를 지르거나 화를 내는 상황이 흔히 발생합니다. 또한 또래 친구들과 함께 놀기 시작하고 공유와 교대에 대한 기초적인 이해를 발달시킵니다.
놀이와 상호 작용을 위한 안전한 공간을 제공하여 아이들이 안전하게 탐색할 수 있게 도와주세요. 함께 책을 읽고, 노래를 부르고, 주변에 있는 사물에 이름을 지어주는 등의 작용은 언어 능력을 향상할 수 있습니다. 유아가 감정 조절을 배울 수 있도록 경계를 설정하는 데 일관성을 가지고 인내심 있게 기다려주세요.
3. 3~5세 취학 전 단계: 창의성과 사회적 상호작용
미취학 아동은 창의력, 문제 해결, 사회적 상호 작용을 통해서 자신의 역량이 크게 향상됩니다. 이 단계에서는 학교를 갈 준비와 더 큰 독립성을 위한 발판을 마련합니다.
신체 발달: 신체의 신경과 근육, 운동 기관이 조화롭게 움직이는 협응력을 통해 미취학 아동은 달리고 뛸 수 있으며 세발자전거를 탈 수 있습니다. 가위를 잡아서 자를 수 있으며, 알아볼 수 있는 모양을 그리고 글자를 쓰기 시작하면서 소근육 운동 능력이 향상됩니다.
인지 성장: 호기심이 늘어나면서 "왜?", "어떻게?"와 같은 질문을 하기 시작합니다. 집중력이 향상되어 퍼즐을 맞추거나 블록을 정교하게 쌓기 시작합니다. 또한 단계별 지침을 따라 사회적으로 행동할 수 있습니다. 초기의 수리 능력과 읽고 쓰는 능력이 구체화되기 시작합니다.
사회적, 정서적 행동: 미취학 아동은 우정을 쌓고 공감을 표현하고 그룹 활동을 통해서 즐거움을 느낍니다. 가상 역할 놀이를 통해서 협상하고, 간단한 게임에서 규칙을 이해하는 법을 배웁니다.
창의적인 놀이를 장려하고, 연령에 맞는 도전 과제를 제공하며, 놀이 데이트나 그룹 활동을 통해 사회적 관계를 형성함으로써 그들의 발달을 지원해 주세요. 매일 독서하는 습관을 길러주세요. 언어와 인지 성장을 위한 중요한 도구입니다.
아동기 발달은 연령별로 각 단계마다 특징이 있으며 성장과 학습을 위한 기회로 가득 차 있습니다. 자녀가 무엇을 기대하고 있는지, 어떻게 지원을 해야 되는지에 대해 이해함으로써 자녀의 신체적, 정서적, 인지적 역량을 키울 수 있습니다. 모든 아이들은 이정표의 지침에 맞게 성장하는 게 아니라 자신의 속도에 맞게 성장을 하므로 해당 부분은 참고만 하시길 바랍니다.
자녀의 성취를 축하해주고 어려운 상황 속에서도 인내심을 유지하는 게 중요합니다. 자녀의 성장에 있어서 부모의 사랑과 지도가 가장 중요한 요소입니다. 올바른 지원이 있다면 위에서 말씀드린 모든 단계는 여러분과 자녀 모두에게 보람이 있고 만족스러운 경험이 될 수 있습니다.